创作者经济公司洗牌时刻:倒闭、转型、求收购
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撰写:Kaya Yurieff
编译:深潮 TechFlow
两年前,Dmitry Shapiro 和 Sean Thielen 对充满活力的创作者经济非常乐观,以至于他们将自己的创业公司转向了一个新产品:一个名为 Koji 的简单工具。
现在,Dmitry Shapiro 和 Sean Thielen 却想要退出创作者经济。Koji 在“个人资料中”写到的商业模式——该产品通过交易收取一定比例的费用——从未达到联合创始人曾设想的市场规模。这部分原因是,Koji 的目标客户群体,是比MrBeast 和 Emma Chamberlain 这样的超级明星关注者更少的创作者——赚到的钱不足以让这家初创公司和其他类似公司蓬勃发展,尤其是在广告业低迷的情况下。Dmitry Shapiro 和 Sean Thielen 已经开始积极寻找收购 Koji 的买家,这样他们就可以专注于他们正在开发的一个名为 YouAI 的新人工智能产品。
"在当前和可预见的未来,创作者经济的中产阶级无法繁荣发展。"
Shapiro 在一次采访中表示,并补充说他的公司有足够的资金可以维持将近三年。这对过去三年成立的数百家为创作者提供定制技术产品(从会计软件到视频编辑应用程序)的初创公司来说是个坏消息。其中许多企业正在试图寻找买家,包括 Popshop Live,这是一家面向企业和创作者的直播购物初创公司,从 Benchmark 等投资者那里筹集了约 2500 万美元。有些公司像 Koji 的母公司一样,正在转向完全不同于创作者经济的市场,而其他公司则完全关闭。
根据 The Information 的创作者经济数据库(Creator Economy Database)的数据,自 2022 年初以来,已有至少 11 家创作者初创公司被收购,至少 7 家关闭。其中破产的公司包括 Peeq 和 Moetic。Peeq 提供了一项服务,使创作者和名人可以通过直播活动和通话与粉丝聊天,而 Moetic 则是一个时尚市场,创作者可以在其中根据他们的推荐开设自己的店面。 Peeq 在去年夏天悄悄关闭,而 Moetic 则也于今年 3 月关闭。
整合是科技行业的一个例行节奏,几乎在每个引起企业家和投资者关注的领域都有体现,从个人电脑到安全软件,再到为拥有线上粉丝而从事服务和销售的初创企业。
"任何技术市场都有以下几个时期:第一个是混乱,在这个阶段,数百家小公司都在争夺市场份额,接着是整合,因为它们无法全部生存下来,"研究公司 Forrester 的主要分析师 Sucharita Kodali 说道。“在这个阶段,最弱的公司就会消失,然后在其结束时进行重新洗牌。”
其他的创作者初创公司则自信他们将会在当前的洗牌中幸存下来。以提供创作者推荐的购物应用程序而闻名的 LTK 表示,随着收入的持续增长,它计划今年将其 700 人的团队再扩大 20%。
LTK 成立于 2011 年,其联合创始人兼总裁 Amber Venz Box 本身也是一名创作者,她认为通过自筹资金和等待后期再进行风险投资,有助于建立一个可持续的企业。2021 年,LTK 以 20 亿美元的估值从软银愿景基金 2 筹集了 3 亿美元——几乎是其全部资金。
然而,对于大多数支持创作者发展业务的初创企业来说——自 2021 年初以来,这些美国公司在该类别中共筹集了超过 86 亿美元资金——他们面临着一个令人不安的事实:并没有足够的创作者认为他们的支持物有所值。
“这些初创企业大多解决的问题对大多数创作者来说并不相关,”与创作者合作的经纪人公司 Underscore Talent 的联合创始人及合伙人 Reza Izad 说道。“这些工具大多不会让你成名,也不会让(创作者)赚更多的钱。这是每个创作者都在寻求的两点核心需求。”
Goldie Chan 是这些初创公司疯狂追求的人之一,她自 2017 年以来一直是全职创作者,专注于个人品牌和营销。然而,她并没有觉得大多数推销的产品有说服力。例如,一些初创公司可以轻松地在创作者和他们的经理之间分配费用,或者提供人工智能助手来识别潜在的税收减免。
但 Chan 以老派的方式管理她的财务:通过会计师和 Excel。 “我不需要那个,”她指的是特定面向创作者的金融应用程序。
早期风险投资公司 Creator Ventures 的联合创始人兼管理合伙人 Sasha Kaletsky 表示:“大多数创作者只需要最少的可行工具来完成他们的工作,并希望在此过程中制作出色的内容并获利。”
“这是泡沫市场的典型案例。”
许多创作者的初创企业本以为他们可以有更多时间来发展业务,但当 VC 资金流在 2022 年年中开始减少时,他们被迫靠剩余的资金或者利润度日,而其中很少有公司能够依靠利润维持生存。根据创作者经济数据库的独家数据,美国创作者经济初创企业的融资金额下降了 86%,降至 1.23 亿美元,这是连续第七个季度的同比下降。
“对于整个科技行业来说,这是非常艰难的一年,”Hype 的首席执行官 Nick Chen 说,Hype 是一家初创公司,前身为 Pico,向创作者和小企业销售工具,从他们的社交媒体受众那里赚钱。“但创作者经济是主要受害者之一,因为它在大流行期间受到了如此多的关注。 它是泡沫市场的典型代表。”
“兴趣在改变”。
Popshop Live 是寻找追求者的知名度最高的初创公司之一。根据知情人士透露,他们的努力至少可以追溯到去年秋季,当时 Popshop 的前战略顾问 Selene Casabal-Cruz 联系了至少两个竞争对手的直播购物平台,以评估他们对潜在合并或收购的兴趣。
根据知情人士透露,由于在筹款和公司方向上存在分歧,Benchmark 的 Matt Cohler 和 Floodgate 的 Ann Miura-Ko 在去年离开了 Popshop Live 的董事会。据 The Information 此前报道,尤其值得注意的是,Cohler 之所以辞职,是因为他首先加入是为了帮助 Benchmark 获得对这家热闹的初创公司的投资,因为实时购物受到了更多关注。
Casabal-Cruz 没有直接评论 Popshop,但她表示,她认为该领域并不是产品或用户问题,而更多是由投资者推动的“估值震荡”,这些投资者害怕错过融资繁荣期的热门交易。“现在的重点是在没有 VC 的情况下生存下来。同业竞争对手之间的并购已成为一个有趣的选择,”她在一条消息中写道。
在过去一个月中,有四家与创作者相关的初创企业向 Devran Amaratunga Karaca 的公司 Kyra 咨询是否有兴趣收购它们。Karaca 的初创企业帮助创作者制作视频内容并联系广告商。他说,这些咨询来自于在种子阶段的初创企业,其营收在 100 万到 500 万美元之间。这些创始人向 Karaca 展示了他们的推介文稿,并表示他们的现金流已经所剩无几。
Karaca 认为,这些创始人之所以找他,是因为他的公司 Kyra 在去年 10 月筹集了 1500 万美元的 A 轮融资,这表明它手头上有更多的现金用于交易,而那些最后一次融资是一两年前的初创企业则没有。但这些初创企业不应该费力去尝试了:Kyra 的 CEO Karaca 表示,他现在并不考虑进行收购,并称其为“分散注意力的事情”。
另一家初创公司 Zurp 在推出产品之前就放弃了对创造者的关注。Zurp 最初是一家加密货币公司,在 1 月份宣布了一项提供信用卡的计划,允许粉丝赚取和兑换积分以获得他们最喜欢的创作者的独家体验。例如,Zurp 的联合创始人 Troy Osinoff 举了一个例子,MrBeast 卡持有者可以在创作者的汉堡店排队时不用排队。
但最终在 4 月推出的 Zurp 信用卡拥有更广泛的客户:Z 世代消费者,他们可以赚取积分来兑换音乐会门票、乘坐直升机和其他体验,包括一些与创作者有关的体验。
Osinoff 表示,它已将重点从创作者身上转移,部分原因是它需要多付钱才能与最热门的创作者达成交易。 他还担心消费者对创作者的品味变化无常。
“人们的兴趣会改变,”Osinoff 说道。“追随创作者是一回事,与创作者注册一张完整的信用卡则是另一回事。”
https://www.theinformation.com/articles/a-reckoning-arrives-for-creator-economy-startups
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